Angst beim Hund: wie Hundefutter die Nerven deines Hundes stärkt

Neben der Ernährung beeinflusst die Persönlichkeit Angst beim Hund und physiologische Stressreaktionen, insbesondere die Ausschüttung von Hormonen wie Adrenalin und Cortisol. Unterschiedliche Persönlichkeitsmerkmale können dabei zu variierenden Stressantworten führen. Hunde, die als ängstlich oder unsicher gelten, zeigen häufig eine erhöhte Cortisol-Ausschüttung in stressigen Situationen. Dies deutet darauf hin, dass solche Hunde empfindlicher auf Stressoren reagieren und länger benötigen, um sich zu beruhigen. Hunde, die wiederum als mutig gelten, reagieren bei Stress in erster Linie mit der Ausschüttung von Adrenalin und Noradrenalin, was zu einer erhöhten Handlungsbereitschaft (Kampf-oder-Flucht-Reaktion) führt. Welcher Persönlichkeitstyp sich entwickelt, wird bereits in der Welpenzeit bestimmt. Die Wissenschaft hat am Mausmodell gezeigt, dass Jungtiere, die frühen Stress erfahren haben (z. B. zu früh von der Mutter getrennt wurden), zeitlebens eine erhöhte Stressanfälligkeit aufweisen. Diese Tiere zeigten eine höhere Tendenz, ängstliche Verhaltensweisen zu entwickeln und gemäß der höheren Cortisol-Ausschüttung bei Stress passiv, mit Depression und Hilflosigkeit, zu reagieren.

Es gibt viele Möglichkeiten, ängstliche Hunde zu unterstützen. Nachfolgend ist eine Übersicht sinnvoller Maßnahmen aufgezeigt.

• klare Strukturen im sozialen Miteinander
• geregelter, gleichförmiger Tagesablauf
• körperliche und mentale Beschäftigung

Im Alltag können klare Strukturen, gleichförmige Abläufe, bekannte Gassi-Strecken und strukturierte Ruhephasen unsicheren Hunden helfen, Stress zu reduzieren. Eine ausreichende körperliche, aber auch mentale Beschäftigung ist außerdem entscheidend für das Wohlbefinden. Hat der Hund dabei Erfolg, kommt es nämlich zur Ausschüttung von Serotonin (Glückshormon), welches der Stressreaktion entgegensteht und Angst beim Hund reduziert.

• Vertrauen: verlässliche Bezugspersonen
• Erziehung ohne Strafmaßnahmen
• Hund nicht in überfordernde Situationen bringen
• Neugier fördern: Spielen und Suchen

Ein weiterer Faktor, wenn man Angst beim Hund feststellt, ist die Bindung zur Bezugsperson Mensch. Wissenschaftliche Studien zeigen, dass der Cortisolspiegel in Stressreaktionen geringer ist, wenn die Bezugsperson anwesend ist (Schöberl et al., 2016). Dafür entscheidend ist, dass die Hunde straffrei lernen dürfen. Aversivreize sind absolut zu vermeiden, denn dies verknüpft Stress und Angst mit der Bezugsperson und reduziert den beruhigenden Effekt. Auch Reizüberflutung (z.B. „Da muss er durch“-Konzepte) sind kontraproduktiv. Gemäß des Yerkes-Dodson-Gesetzes wird bei mäßiger Anspannung ein Leistungsoptimum erreicht. Bei Unter- oder Überforderung lernt ein Tier jedoch nicht mehr nachhaltig die gewünschten Trainingsinhalte. Daher sind überfordernde Situationen bei einem Angst Hund unbedingt zu vermeiden. Eine weitere Möglichkeit, mit ängstlichen Hunden in Kontakt zu kommen, ist Spielverhalten zu fördern. Neugier steht Angstverhalten entgegen und kann helfen, die Bindung zu stärken und Stress zu reduzieren.

• Kontrolle über Umwelt geben (Nähe / Distanz zum Stressor)
• Kontrolle über den eigenen Körper geben

Ein oft vernachlässigter Punkt, wenn Angst beim Hund auftritt, ist die Selbstwirksamkeit des Tieres. Einem Individuum die Kontrolle über eine Situation zu geben, kann Angstverhalten enorm reduzieren. Hunde können stressige Situationen oft besser bewältigen, wenn sie selbst entscheiden können, Distanz zum Stressor aufzubauen. Auch der Einsatz von Kooperationssignalen (z.B. im Medical Training) kann helfen eine gute Resilienz zu erlernen. Dafür müssen veraltete und schlichtweg falsche Konzepte zur Seite geschoben werden: Angst beim Hund kann durch Belohnung nicht verstärkt werden. Angst wird durch angstauslösende Erfahrungen, niemals durch Belohnung verstärkt.

• Tryptophan
• Tyrosin
• Vitamin-B-Komplex
• Fette und Fettsäuren

Ernährung und Verhalten beim Hund bedingen sich oft gegenseitig. Die Ernährung kann Angst beim Hund beeinflussen, indem sie den Gehirnstoffwechsel und die Verfügbarkeit entscheidender Nährstoffe reguliert. Eine zentrale Rolle spielen dabei die Aminosäuren Tryptophan und Tyrosin, die als Grundbausteine für das Glückshormon Serotonin dienen. Serotonin wirkt ausgleichend und beruhigend auf das Nervensystem und beeinflusst das Verhalten von ängstlichen Hunden positiv. Die Verdaulichkeit und Menge dieser Aminosäuren sind entscheidend für ihre Verfügbarkeit. Besonders wichtig ist das Verhältnis von Tryptophan zu anderen Aminosäuren wie Tyrosin, Leucin und Isoleucin, da diese um den Transport durch die Blut-Hirn-Schranke konkurrieren. Ein niedriger Tryptophan-Spiegel im Gehirn kann die Serotoninproduktion einschränken und zu erhöhter Nervosität und Unausgeglichenheit führen (DeNapoli et al. 2000). Eine proteinreiche, aber kohlenhydratarme Ernährung kann diesen Mangel verstärken, während Kohlenhydrate den Insulinspiegel erhöhen und dadurch die Konkurrenz anderer Aminosäuren reduzieren. Dies erleichtert den Eintritt von Tryptophan ins Gehirn und kann somit den Serotoninspiegel erhöhen.

Zusätzlich können bestimmte Fette und Fettsäuren, insbesondere Eicosapentaensäure (EPA), eine angstlindernde Wirkung haben (Oshima et al. 2008). Omega-3-Fettsäuren, die in Fischöl, Leinsamen und bestimmten Fleischsorten enthalten sind, wirken entzündungshemmend und unterstützen die neuronale Funktion, was sich positiv auf das Stressverhalten auswirken kann.

Der Vitamin-B-Komplex spielt ebenfalls eine wichtige Rolle für das Nervensystem von Hunden. B-Vitamine unterstützen die Produktion von Serotonin und Dopamin, regulieren den Energiehaushalt des Gehirns und stabilisieren das Nervensystem in stressigen Situationen. Eine ausreichende Versorgung mit B-Vitaminen kann dazu beitragen, Angst und Stress effektiv zu reduzieren.

✅ Lebensmittel mit Tryptophan: wichtig für die Serotoninbildung, fördert Entspannung und Wohlbefinden (Putenfleisch, Hühnerfleisch, Lachs, Eier, Kürbiskerne, Haferflocken, Bananen, Hüttenkäse)

✅ Lebensmittel mit Tyrosin: wichtig für Dopaminproduktion, fördert Wachsamkeit und Motivation (Rindfleisch, Hühnerfleisch, Fisch bes. Thunfisch, Lachs, Milchprodukte bes. Joghurt, Käse, Sojabohnen, Nüsse, Hülsenfrüchte)

✅ Lebensmittel mit Vitamin-B-Komplex: essenziell für Nervenfunktion und Stressbewältigung (Leber, Eier, Spinat, Brokkoli, Haferflocken, brauner Reis, Fisch, Hülsenfrüchte, Milchprodukte, bes. Joghurt)

✅ Lebensmittel mit gesunden Fetten & Fettsäuren: unterstützen Gehirnfunktion und Nervensystem (Lachs, Makrele, Hering, Leinöl, Chiasamen, Walnüsse, Avocado, Kokosöl, Eier, Sonnenblumenkerne)

Bei ängstlichen Hunden gibt es bestimmte Zutaten, die das Angstverhalten verstärken oder das Nervensystem negativ beeinflussen können. Hier sind einige Zutaten, die in der Ernährung kontraproduktiv sein können.

🚫 Zucker und einfache Kohlenhydrate: Zucker kann den Blutzuckerspiegel stark schwanken lassen, was Unruhe, Nervosität und Stress verstärken kann. Daher Finger weg von Weißmehlprodukten wie Brot, Nudeln sowie von industriellem Zucker wie er z. B. in Fertigfutter, Hundesnacks enthalten ist. Auch sollte auf Rübenschnitzel sowie süßes Obst in großen Mengen verzichtet werden.

🚫 Künstliche Zusatzstoffe und Konservierungsmittel: Diese Stoffe stehen im Verdacht, das Nervensystem zu reizen und Unruhe auszulösen. (Geschmacksverstärker z. B. Mononatriumglutamat, E-Nummern, künstliche Farbstoffe, künstliche Konservierungsstoffe)

🚫 Koffein und stimulierende Substanzen: Diese Stoffe wirken auf das Nervensystem anregend und können Angst oder Unruhe verstärken. (Koffein, Theobromin – Achtung, giftig für Hunde!)

🚫 Zu viel Fett oder schwer verdauliches Futter: Schwer verdauliche Fette können Magen-Darm-Beschwerden verursachen, die wiederum Stress auslösen (sehr fettreiches Fleisch z.B. Schweinebauch, tierische Fette)

🚫 Hochverarbeitete Trockenfutter mit minderwertigen Proteinen: Ein Mangel an hochwertigen Proteinen kann sich negativ auf den Neurotransmitterhaushalt auswirken und Stress oder Angst verstärken (Tierprotein, Füllstoffe z.B. Weizen, Mais)

🚫 Zu viel Salz oder Gewürze: zu viel Salz kann dehydrierend wirken und Stressreaktionen verstärken (salzige Snacks, Chili, Zwiebeln – Achtung giftig für Hunde!)

Ein oft unterschätzter Bestandteil vieler industrieller Hundefutter ist Mais, der aufgrund seiner Zusammensetzung das emotionale Gleichgewicht von Hunden negativ beeinflussen kann.

Mais ist reich an einfachen Kohlenhydraten, die den Blutzuckerspiegel schnell ansteigen und ebenso rasch wieder abfallen lassen. Diese Schwankungen können Unruhe, Nervosität und erhöhte Reizbarkeit begünstigen, was sich besonders bei Hunden mit einer Neigung zu Angstverhalten negativ auswirkt (DeNapoli et al., 2000).

Serotonin, das sogenannte "Glückshormon", ist essenziell für ein stabiles Nervensystem. Mais enthält nur geringe Mengen an der Aminosäure Tryptophan, die ein wichtiger Baustein für die Serotoninproduktion ist. Da gleichzeitig andere Aminosäuren in Mais die Aufnahme von Tryptophan ins Gehirn blockieren können, wird die Serotoninsynthese gehemmt. Ein niedriger Serotoninspiegel ist mit erhöhter Angst, Nervosität und Stressanfälligkeit verbunden (Fernstrom & Wurtman, 1971).

Mais enthält zudem oft hohe Mengen an Omega-6-Fettsäuren, die in Übermaß entzündliche Prozesse im Körper fördern können. Chronische Entzündungen stehen im Verdacht, neurologische Funktionen zu beeinträchtigen und das Stresslevel zu erhöhen. Hunde mit einer genetischen Veranlagung für Angststörungen können besonders empfindlich auf diese Effekte reagieren (Oshima et al., 2008).

Quellen

Bekoff, M. (2011). The Emotional Lives of Animals: A Leading Scientist Explores Animal Joy, Sorrow, and Empathy—and Why They Matter. New World Library.

DeNapoli, J. M., et al. (2000). Serotonergic dysfunction and behavioral changes in dogs with anxiety disorders. Journal of the American Veterinary Medical Association, 216(6), 930–935.

Fernstrom, J. D., & Wurtman, R. J. (1971). "Brain serotonin content: physiological regulation by plasma neutral amino acids."  Science , 173(3992), 149-152.

Montoya, E. R., et al. (2012). Testosterone, cortisol, and serotonin as key regulators of social aggression: a review and theoretical perspective. Motivation and Emotion, 36(1), 65-73.

Müller, M., & Wüsten, M. (2015). Abbruchsignale zur Eskalationsvermeidung im Konfliktbereich bei Canis lupus forma familiaris. Bachelorarbeit, Justus-Liebig-Universität Gießen.

Oshima, I., et al. (2008). Omega-3 fatty acids and their effects on stress-induced anxiety and aggression in animals. Journal of Nutrition Science and Vitaminology, 54(6), 500-508.

Oshima, I., et al. (2008). "Effects of dietary eicosapentaenoic acid on stress responses in animals."  Comparative Biochemistry and Physiology Part A: Molecular & Integrative Physiology , 149(2), 182-190.

Schöberl, I., et al. (2016). The effect of human presence on cortisol levels in dogs during stress-inducing situations. Applied Animal Behaviour Science, 181, 73-80.

Yerkes, R. M., & Dodson, J. D. (1908). The relation of strength of stimulus to rapidity of habit-formation. Journal of Comparative Neurology and Psychology, 18(5), 459-482.

DeNapoli, J. S, et al. (2000). "Effect of dietary protein content and tryptophan supplementation on dominance aggression, territorial aggression, and hyperactivity in dogs."  Journal of the American Veterinary Medical Association , 217(4), 504-508.